MBOX

MBOX to format przechowywania wiadomości, w którym cały folder zapisany jest w jednym pliku tekstowym.

Czym jest MBOX i jak przechowuje wiadomości

MBOX to format przechowywania poczty elektronicznej, w którym wiadomości należące do jednego folderu są zapisane kolejno w jednym pliku. Folder „Odebrane”, „Wysłane” albo archiwum może więc odpowiadać pojedynczemu plikowi MBOX, zamiast osobnego pliku dla każdej wiadomości. Format nie definiuje samodzielnie wyglądu folderów, książki adresowej ani konfiguracji konta. Określa przede wszystkim sposób zapisania strumienia kolejnych wiadomości e-mail w pliku.

Każda wiadomość jest przechowywana jako tekst zgodny ze strukturą internetowej poczty, zwykle w formacie opisanym przez standard MIME oraz dokumenty dotyczące wiadomości RFC 5322. Wiadomość składa się z nagłówków, pustej linii i treści. Nagłówki mogą zawierać między innymi pola From:, To:, Date: i Subject:. Załączniki oraz treści HTML nie są osobnym mechanizmem MBOX; są umieszczane wewnątrz wiadomości jako części MIME, często z użyciem kodowania Base64.

Separatory, warianty i zgodność

W klasycznych odmianach MBOX granicę między wiadomościami wyznacza specjalna linię rozpoczynająca się od słowa From, po którym występują informacje o nadawcy i czasie zapisania wiadomości. Nie jest to zwykły nagłówek From: znajdujący się wewnątrz wiadomości. Program pocztowy musi odróżniać separator początku rekordu od danych należących do samej wiadomości. Jeżeli w treści wiadomości znajduje się wiersz zaczynający się od From , może zostać zastosowane tak zwane cytowanie „From ”, polegające na dodaniu znaku > przed tym tekstem. Przy odczycie klient pocztowy może usunąć takie dodatkowe oznaczenie.

Nazwa MBOX obejmuje kilka historycznych wariantów, między innymi mboxo, mboxrd, mboxcl i mboxcl2. Różnią się one sposobem cytowania wierszy oraz metadanymi opisującymi długość wiadomości. Z tego powodu plik utworzony przez jeden program nie zawsze jest bezpośrednio wymienny z każdym innym programem pocztowym, mimo że wszystkie używają określenia MBOX. Przy migracji należy sprawdzić, jaki wariant obsługuje program źródłowy i docelowy. Samo przemianowanie pliku albo zmiana rozszerzenia nie konwertuje jego zawartości.

Eksploatacja pliku MBOX, blokady i możliwe uszkodzenia

Ponieważ wiele wiadomości znajduje się w jednym pliku, operacje zapisu mogą wymagać blokowania dostępu do całego folderu. Program może korzystać z blokady systemowej, pliku pomocniczego albo własnego mechanizmu synchronizacji. Równoczesne modyfikowanie tego samego MBOX przez dwa procesy, kopiowanie pliku w czasie zapisu lub nagłe przerwanie pracy klienta pocztowego może doprowadzić do niespójności separatorów, obcięcia końcowej wiadomości albo utraty części zmian. Skutki zależą od programu, który zapisuje plik, i od momentu wystąpienia awarii.

Typowym objawem problemu jest brak części wiadomości, nieprawidłowe daty, powtarzanie tych samych e-maili albo komunikat o uszkodzonej bazie folderu. Pomocnicze pliki indeksów, używane przez niektóre klienty pocztowe do szybszego wyszukiwania, mogą utracić zgodność z właściwym MBOX. W takiej sytuacji klient może odbudować indeks na podstawie pliku poczty, ale nie naprawi danych, których fizycznie nie ma. Przed naprawą warto zamknąć program pocztowy i wykonać kopię pliku. Analiza powinna obejmować rozmiar pliku, datę modyfikacji, poprawność separatorów oraz możliwość otwarcia kopii w narzędziu obsługującym dany wariant MBOX.

Duży plik MBOX może być niewygodny w codziennej obsłudze, ponieważ wyszukiwanie, usuwanie wiadomości i porządkowanie folderu może wymagać pracy na całym zbiorze. Usunięcie wiadomości często oznacza tylko oznaczenie jej jako usuniętej lub przebudowanie całego pliku podczas operacji kompaktowania. Przerwanie kompaktowania może pozostawić plik w stanie wymagającym odtworzenia z kopii. Nie należy edytować MBOX zwykłym edytorem tekstu, jeśli nie ma się kopii oraz wiedzy o kodowaniu, separatorach i strukturze MIME.

MBOX w praktyce użytkownika laptopa i komputera

Pliki MBOX mogą być używane przez desktopowe programy pocztowe do przechowywania lokalnych folderów, archiwów lub kopii wiadomości pobranych z serwera. Ich lokalizacja zależy od systemu operacyjnego, programu i profilu użytkownika. Przy przenoszeniu poczty między komputerami zwykle trzeba wyeksportować folder w formacie obsługiwanym przez program docelowy, a następnie zaimportować go wraz z zachowaniem kodowania znaków i struktury załączników. Należy rozróżnić plik MBOX od pliku konfiguracji konta oraz od lokalnego indeksu wyszukiwania.

Warszawskie Pogotowie Komputerowe zajmuje się profesjonalną naprawą laptopów, komputerów PC i podzespołów, a w ramach diagnostyki może sprawdzić problemy z lokalnym profilem programu pocztowego, odczytem archiwum MBOX, indeksami oraz dostępem do plików na dysku. Przy podejrzeniu awarii nośnika najpierw istotne jest zabezpieczenie możliwie niezmienionej kopii danych, a dopiero później próba importu lub odbudowy folderu. W przypadku uszkodzenia pojedynczych rekordów zakres odzysku zależy od tego, czy ich treść nadal znajduje się w pliku oraz czy struktura wiadomości pozwala na prawidłowe rozdzielenie kolejnych elementów.