Revolution IV

Revolution IV to historyczny model karty graficznej firmy Number Nine, jeden z popularniejszych w swoim czasie.

Revolution IV i układ Ticket to Ride IV

Revolution IV to karta graficzna firmy Number Nine Visual Technology, wprowadzona na rynek w 1998 roku. Jej układem graficznym był Ticket to Ride IV, oznaczany również skrótem T2R4. Był to własny, 128-bitowy procesor firmy Number Nine przeznaczony do obsługi grafiki 2D, grafiki trójwymiarowej oraz części operacji związanych z odtwarzaniem wideo. W odróżnieniu od prostych kart VGA układ miał sprzętowy silnik ustawiania trójkątów i funkcje przydatne w aplikacjach korzystających z akceleracji 3D.

Model występował w wersjach z 16 MB albo 32 MB pamięci SDRAM. W zależności od konkretnej odmiany płytka była przygotowana do pracy w magistrali PCI lub AGP. Wersje AGP obsługiwały tryb AGP 2x, a dokumentacja układu wskazywała również na transfery sideband oraz dostęp do pamięci przez mechanizmy AGP. Karta korzystała z analogowego wyjścia VGA na złączu D-Sub, dlatego do podłączenia typowego monitora komputerowego nie wymagała osobnego konwertera sygnału.

Funkcje obrazu 2D i renderingu 3D

Ticket to Ride IV obsługiwał renderowanie obrazu w 32-bitowej głębi koloru oraz bufor Z o precyzji 16 albo 32 bitów. Bufor Z przechowuje informacje o odległości elementów sceny i pozwala prawidłowo określać, które fragmenty obiektów powinny pozostać widoczne. Wśród funkcji 3D znajdowały się korekcja perspektywiczna tekstur, filtrowanie biliniowe i trójliniowe, mapowanie mipmap z poziomami szczegółowości oraz sprzętowe efekty mgły, przezroczystości i oświetlenia specular.

Układ miał zintegrowany cache tekstur o pojemności 8 KB oraz sprzętowe mechanizmy obsługi antyaliasingu pełnoekranowego. Dokumentacja wymieniała także paletyzowane tekstury i różne tryby mieszania pikseli. Za konwersję obrazu do analogowego sygnału monitorowego odpowiadał zintegrowany RAMDAC o częstotliwości 250 MHz. W praktyce działanie funkcji 3D zależało jednak nie tylko od samego układu, lecz również od wersji sterownika, używanego interfejsu programistycznego i konkretnej aplikacji.

Sterowniki, systemy i odtwarzanie wideo

Revolution IV była projektowana dla komputerów zgodnych z platformą PC oraz systemów Windows 95, Windows 98 i Windows NT 4.0. Karta udostępniała obsługę Direct3D i sterownik OpenGL typu ICD, czyli komponent pozwalający aplikacjom OpenGL korzystać z funkcji konkretnego urządzenia graficznego. W materiałach technicznych dla Ticket to Ride IV wymieniano zgodność z funkcjami DirectX 5.0 i DirectX 6.0. Nie oznacza to zgodności ze współczesnymi wersjami DirectX ani ze współczesnym modelem sterowników Windows.

Układ zawierał również sprzętowe funkcje związane z dekodowaniem MPEG-1 i MPEG-2, w tym zastosowaniami DVD. W opisach karty wskazywano możliwość obsługi pełnoekranowego obrazu MPEG przy rozdzielczości do 1280×1024 i 16,8 miliona kolorów, ale rzeczywisty efekt zależał od sterownika, programu odtwarzającego, procesora komputera oraz konfiguracji systemu. Przy uruchamianiu karty w aktualnym komputerze sama obecność złącza PCI lub AGP nie gwarantuje poprawnej pracy, ponieważ znaczenie mają także napięcia sygnałowe, sposób inicjalizacji BIOS-u i dostępność odpowiedniego sterownika.

Ocena sprawności zabytkowej karty graficznej

Diagnostyka używanej Revolution IV powinna rozpocząć się od identyfikacji wersji karty: interfejsu PCI albo AGP, pojemności pamięci, oznaczeń układu T2R4 i wersji BIOS-u. Następnie sprawdza się, czy komputer wykrywa kartę podczas uruchamiania, czy obraz pojawia się już na ekranie POST oraz czy system ładuje właściwy sterownik. Brak obrazu może wynikać z uszkodzenia pamięci, układu graficznego, BIOS-u karty, zasilania albo samego połączenia w gnieździe. Artefakty, kolorowe linie i zawieszanie obrazu mogą wskazywać na problemy z pamięcią SDRAM lub połączeniami lutowanymi.

Warszawskie Pogotowie Komputerowe wykonuje profesjonalną naprawę laptopów, komputerów PC i podzespołów, w tym diagnostykę problemów z kartami graficznymi stosowanymi w starszych zestawach. W przypadku Revolution IV istotne jest zachowanie zgodności z epoką sprzętu: nowszy komputer może nie zapewniać odpowiedniego gniazda, napięcia lub sterownika, dlatego wynik testu należy interpretować razem z konfiguracją całej jednostki.