ViRGE VX

ViRGE VX to kolejny historyczny model tej rodziny kart graficznych.

Karta graficzna z połowy lat dziewięćdziesiątych

ViRGE VX to jeden z układów rodziny ViRGE firmy S3 Graphics, wprowadzonej w połowie lat dziewięćdziesiątych jako jedna z pierwszych masowych prób połączenia dobrej grafiki dwuwymiarowej z akceleracją trójwymiarową na jednym chipie. Wariant VX wyróżniał się obsługą większej ilości pamięci wideo i wyższych rozdzielczości pulpitu, przez co trafiał głównie do stacji roboczych i lepiej wyposażonych komputerów biurowych tamtego okresu.

Dlaczego układy tej generacji budziły mieszane uczucia

Rodzina ViRGE była bardzo mocna w zadaniach dwuwymiarowych: szybko rysowała okna, płynnie odtwarzała wideo i dawała ostry obraz przy wysokich rozdzielczościach, co w czasach monitorów kineskopowych miało duże znaczenie. Akceleracja trójwymiarowa okazała się natomiast rozczarowaniem, ponieważ włączenie filtrowania tekstur potrafiło obniżyć płynność poniżej tego, co osiągał sam procesor renderujący programowo. Stąd ironiczne określenia, jakie przylgnęły do tych kart wśród graczy. Kolejne generacje układów wyspecjalizowanych do grafiki trójwymiarowej szybko zepchnęły je na margines.

Wyzwania przy pracy ze starym sprzętem

Komputery z tej epoki trafiają dziś do serwisu głównie jako maszyny kolekcjonerskie albo stanowiska obsługujące urządzenia pomiarowe, do których nikt nie napisał nowszego oprogramowania. Podstawowym problemem są kondensatory elektrolityczne na płytach i w zasilaczach, które po ćwierćwieczu wysychają i powodują niestabilność albo brak startu. Drugim jest bateria podtrzymująca ustawienia, która potrafi wylać się na płytę i zniszczyć ścieżki. Trzecim - nośniki danych: dyski talerzowe z tamtych lat oraz stacje dyskietek zawodzą, a dane bywają jedyną kopią oprogramowania sterującego. Dochodzi jeszcze kwestia wyświetlania, bo analogowe wyjście karty wymaga przejściówki do współczesnych monitorów, a nie każdy przetwornik radzi sobie z niestandardowymi częstotliwościami odświeżania.

Co oferujemy właścicielom takich maszyn

Zajmujemy się konserwacją i naprawą starszych komputerów: wymieniamy kondensatory i zasilacze, czyścimy płyty po wycieku baterii, zastępujemy zawodne dyski rozwiązaniami opartymi na kartach pamięci i wykonujemy pełne obrazy nośników, zanim przestaną działać. Przenosimy też stare środowiska do maszyn wirtualnych, żeby program sterujący urządzeniem mógł działać na nowoczesnym sprzęcie. Warszawskie Pogotowie Komputerowe podejmuje się takich zleceń również dla kolekcjonerów i instytucji.